s'agit-il d'une urgence ?

La perte d’appétit chez le rat peut être le signe de divers problèmes, néanmoins c’est bien souvent toujours une situation d’urgence qui nécessite un avis vétérinaire. En effet l’arrêt de l’alimentation entraîne nécessairement d’autres problèmes d’ordres digestifs et métaboliques, qui, sommés à la pathologie d’origine, peuvent conduire à la mort de votre animal ou à de graves problèmes de santé. Surveillez donc bien votre animal et n’hésitez pas à contacter un vétérinaire d’urgence en cas de comportement anormal. D’une manière générale, si votre rat arrête de manger (ou diminue drastiquement sa fréquence d’alimentation et la quantité de nourriture ingérée), cela peut être dû à un problème dentaire ou buccal, à un dysfonctionnement digestif, ou à une autre pathologie plus systémique (qui touche tout l’organisme de l’animal, comme une maladie infectieuse ou du stress).

La cause la plus fréquente de l’arrêt ou de la diminution de l’alimentation est un problème dentaire ou buccal. Les rats sont des rongeurs, donc leurs dents ont une croissance continue. Il est donc nécessaire que l’animal use de manière régulière ses dents, en rongeant diverses choses, des aliments comme des éléments durs. Si l’usure de ses dents n’est pas suffisante, ces dernières peuvent alors gêner l’animal durant son alimentation, jusqu’à un arrêt total de celle-ci. En effet, des dents trop longues risquent de causer des lésions dans les gencives rendant la mastication douloureuse. Si le problème n’est pas pris en charge assez tôt, il y a un risque d’infection voire d’abcès.

Avant même de causer des lésions, les dents trop longues risquent aussi de chevaucher les dents opposées, empêchant alors le rat de fermer convenablement la bouche, et ainsi de mastiquer efficacement. On appelle ce phénomène une malocclusion. Dans un tel cas, vous remarquerez probablement que votre animal salive beaucoup, et a des selles anormales (puisqu’il ne réussit pas à manger toute sa ration). Pour résoudre ce problème, il faut limer ses dents (ce qui nécessite une anesthésie de l’animal) afin de leur rendre une longueur adéquate au confort du rat. Malgré tout, il faut aussi comprendre pourquoi l’usure des dents n’était pas suffisante, et en fonction modifier la ration (des granulés seuls ne permettent pas aux dents de s’user suffisamment), ou fournir à votre rat des jouets durs qu’il pourra ronger afin que ce problème ne se reproduise plus.

Des perturbations de la prise de nourriture peuvent aussi être des signes d’un problème plus général qui affecte votre rat. En effet, une tumeur, un épanchement ou une maladie infectieuse ont souvent pour conséquence un abattement général, et une réduction, voire un arrêt complet de la prise de nourriture. Il s’agit alors d’une urgence, car si le rat est conduit à ne plus pouvoir manger c’est que la pathologie prend de plus en plus d’importance au sein de son organisme. Dans le doute, il faut donc contacter au plus vite un vétérinaire qui pourra potentiellement prendre en charge le problème (ou au moins dans le pire des cas la douleur de l’animal).